El 19 de septiembre de 2017, Juan Cruz, un trabajador de almacén, fue golpeado por un pallet de productos de iluminación LED que cayó en un almacén de un distribuidor en Hartford. El pallet, que pesaba 1,300 libras y cayó desde un estante de almacenamiento superior, supuestamente fue derribado por un montacargas operado por un trabajador temporal llamado Jean-Paul Paez. Cruz, de 42 años en ese momento, sufrió lesiones en la espalda, pecho, abdomen y pelvis, así como paraplejia permanente. Cruz presentó una demanda contra Paez, su empleador (Spec Personnel, LLC), el fabricante de iluminación (Signify North America Corp., anteriormente conocido como Philips Lighting North America Corp.) y el dueño de la propiedad (Venture Properties LLC). Alegó que Paez fue negligente al operar el montacargas, que Spec Personnel fue negligente al contratar y supervisar a Paez, y que Signify North America fue negligente al no asegurar adecuadamente los productos de iluminación LED en el pallet. La demanda contra Paez, Spec Personnel y Venture Properties se resolvió fuera de los tribunales por un total de $8 millones antes de las declaraciones iniciales. El caso contra Signify North America fue a juicio, pero el jurado finalmente falló a favor de la empresa. Inicialmente, los abogados de Cruz alegaron que Paez tenía una dependencia conocida de heroína y estaba bajo la influencia de la misma cuando operaba el montacargas. Sin embargo, estas alegaciones no se presentaron al jurado debido a la exclusión del toxicólogo de Cruz. Los abogados de Cruz también afirmaron que los trabajadores de Signify North America no aseguraron adecuadamente los productos de iluminación LED en el pallet, lo que habría evitado que el pallet cayera. Sin embargo, el jurado determinó que Signify North America no fue negligente en este sentido. Signify North America argumentó que el propietario del almacén, Venture Properties, tenía la culpa por no capacitar, supervisar y monitorear a Paez antes del accidente. Sin embargo, los abogados de Cruz no presentaron suficientes pruebas para respaldar esta afirmación, y su reclamo de atribución contra Venture fue retirado.
Después de perder el conocimiento en el accidente, a Cruz se le diagnosticaron múltiples lesiones graves, incluyendo desgarros de la médula espinal, una vértebra fracturada y lesiones internas. Se sometió a una cirugía extensa para estabilizar su columna vertebral y reparar sus órganos internos. Quedó con parálisis y necesidades de cuidado de por vida, por lo que Cruz buscó compensación por salarios perdidos, gastos médicos y dolor y sufrimiento. Su esposa también buscó daños por el impacto en su relación.
En un veredicto decisivo, el jurado encontró a Signify/Philips abrumadoramente responsable por el daño causado al Sr. y la Sra. Cruz, asignando el 90% de la culpa a ellos y solo el 10% a Paez. Absolvieron a Spec Personnel de cualquier culpa y otorgaron a la pareja un total de $100 millones en daños, con $90 millones para el Sr. Cruz y $10 millones para la Sra. Cruz.
Este caso ofrece lecciones valiosas para empresas de todos los tamaños sobre la importancia de una sólida cobertura de seguro comercial: La Cobertura Integral de Responsabilidad General (CGL) es Esencial: Una sólida póliza de CGL es la piedra angular del portafolio de seguros de cualquier empresa. Brinda una protección amplia contra una amplia gama de reclamaciones de responsabilidad, incluyendo aquellas derivadas de defectos de productos, accidentes en las instalaciones y errores publicitarios. La Revisión Regular de la Póliza es Crucial: Revisar y actualizar regularmente su póliza de CGL para reflejar las operaciones comerciales cambiantes y el perfil de riesgo es vital. Esto asegura que haya una cobertura adecuada para los riesgos emergentes. Comprender las Exclusiones de la Póliza es Clave: Familiarícese con las exclusiones detalladas en su póliza de CGL. Ciertos tipos de reclamaciones, como conductas intencionales indebidas o eventos de contaminación, pueden no estar cubiertos. La Gestión Proactiva de Riesgos es Fundamental: Implementar prácticas efectivas de gestión de riesgos puede ayudar a prevenir incidentes y minimizar la probabilidad de enfrentar demandas. Esto incluye inspecciones de seguridad regulares, capacitación de empleados y el mantenimiento adecuado de los equipos. La Conclusión La demanda Cruz sirve como un recordatorio contundente de las posibles consecuencias financieras que enfrentan las empresas en el entorno litigioso actual. Contar con un seguro comercial adecuado no es solo una buena idea; es una necesidad para proteger su empresa de responsabilidades imprevistas. Al comprender su cobertura, gestionar riesgos de manera proactiva y revisar regularmente sus pólizas, las empresas pueden asegurarse de estar bien preparadas para superar tormentas legales y centrarse en lo que más importa: su éxito.
Consejos Adicionales para Empresas
- Consulte con un corredor de seguros calificado para discutir sus necesidades específicas y encontrar la póliza de CGL adecuada para su empresa.
- Considere obtener cobertura de seguro adicional.
- Documente todo, desde informes de incidentes hasta registros de capacitación de empleados, para fortalecer su defensa en caso de una demanda.
- Fomente una cultura de seguridad y cumplimiento dentro de su organización para reducir el riesgo de accidentes y problemas legales. Al seguir estos pasos, las empresas pueden navegar por el complejo mundo del seguro comercial y asegurarse de tener la protección adecuada para prosperar a largo plazo.
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